中國（天津）自由貿易試驗區2014年12月由國務院批準設立。2015 年4月8日，國務院印發《中國（天津）自由貿易試驗區總體方案》（以下簡稱總體方案），4月21日天津自貿試驗區正式掛牌運行，是全國第二批、北方第一個自貿試驗區。2018年5月4日，國務院印發《進一步深化中國（天津）自由貿易試驗區改革開放方案》（以下簡稱深改方案），再次為天津自貿試驗區建設發展賦能。

天津自貿試驗區將重點實施行政管理、投資、貿易、金融和引領推動京津冀協同發展五個方面的試點內容。

1.加快政府職能轉變。深化行政管理體制改革，提高行政管理效能，實行審、管職能分離，建立綜合統一的行政審批機構。推進政府管理由注重事前審批向注重事中、事后監管轉變。建設適應國際化、市場化、法制化要求和貿易投資便利化需求的服務體系。

2.擴大投資領域開放。加快形成與國際接軌的高標準投資和貿易規則體系。在服務業和先進制造業等領域，減少對境外投資者資質要求、股權比例、數量配額等準入限制。改革外商投資管理模式，實行準入前國民待遇和負面清單管理模式。建立對外投資合作“一站式”服務平臺。完善投資者權益保障機制。

3.推動貿易轉型升級。大力發展服務貿易，深化國際大宗商品交易、期貨保稅交割、跨境電子商務等改革試點。建設國家進口貿易促進創新示范區。促進航運要素集聚，探索形成具有國際競爭力的航運發展制度和運作模式。實行國際貿易“單一窗口”管理服務模式。

4.深化金融領域開放創新。在利率市場化、人民幣跨境使用、外匯管理等方面先行先試。建立具有自身特色的自由貿易賬戶，促進跨境投融資便利化和資本項目可兌換。推動金融服務業對符合條件的民營資本和外資金融機構全面開放。實施租賃業政策創新，設立中國天津租賃平臺和中國金融租賃登記流轉平臺，形成與國際接軌的租賃業發展政策環境。建立健全金融風險防控體系。

5.服務京津冀協同發展。增強口岸服務輻射功能，促進區域產業轉型升級，推動區域金融市場一體化，構筑服務區域發展的科技創新和人才高地。完善京津冀通關一體化改革。發揮中蒙俄經濟走廊重要節點作用和海上合作戰略支點作用，推動“一帶一路”建設。

按照國務院批復，中國（天津）自由貿易試驗區規劃面積119.9平方公里（包括16.96平方公里的海關特殊監管區），約占天津區域面積的1%。包括三個片區：

天津機場片區面積43.1平方公里，這里是天津先進制造業和研發轉化的重要集聚區，民用航空、裝備制造、電子信息、生物醫藥等先進制造業產業已形成優勢，是中國華北地區重要的航空貨運中心。未來，這一區域將依托雄厚的產業基礎和空港優勢，重點發展航空航天、裝備制造、新一代信息技術等高端制造業和研發設計、航空物流等生產性服務業，打造亞洲飛機制造維修中心和中國北方航空物流中心。

天津港東疆片區面積30平方公里，這里是中國北方國際航運中心和國際物流中心的核心功能區。未來，這一區域將依托港口優勢，重點發展航運物流、國際貿易、融資租賃等現代服務業，打造國家進口貿易促進創新示范區和國家租賃創新示范區。

濱海新區中心商務片區面積46.8平方公里，這里是天津市金融改革創新集聚區、濱海新區城市核心區。未來，這一區域將依托完善的城市功能、優越的商務環境，重點發展金融創新、總部經濟、跨境電子商務、科技信息服務、文化傳媒創意等現代服務業，努力打造中國北方金融創新中心。

為進一步擴大自貿試驗區試點的深度和廣度，為國家貢獻更多改革試點經驗，2021年4月天津市出臺了《中國（天津）自由貿易試驗區濱海高新區聯動創新區總體方案》、《中國（天津）自由貿易試驗區中新生態城聯動創新區總體方案》，決定在天津濱海高新區技術產業開發區、中新天津生態城建設自貿試驗區的兩個聯動創新區。其中：

濱海高新區聯動創新區總面積32.6平方公里，重點發展信息技術應用創新產業、生物醫藥產業、新經濟服務業。這一區域的戰略定位是：加快建設“中國信創谷”、京津冀“細胞谷”和濱海科技城，打造世界一流產業創新中心核心引領區，成為現代產業集聚、要素高效流動、營商環境優良、示范帶動作用突出的高質量聯動創新區。

中新生態城聯動創新區總面積3.1平方公里，重點發展文化健康旅游產業、綠色產業。這一區域的戰略定位是：加快打造面向東盟地區的自貿服務平臺、面向全國的生態文明建設標桿、面向京津冀的現代康養和親海旅游目的地，成為現代產業集聚、要素高效流動、營商環境優良、示范帶動作用突出的高質量聯動創新區。

根據國家批復的總體方案、深改方案，中國（天津）自由貿易試驗區的戰略定位是：努力成為京津冀協同發展高水平對外開放平臺、全國改革開放先行區和制度創新試驗田、面向世界的高水平自由貿易園區。

2020年11月，天津市委十一屆九次全會審議通過《中共天津市委關于制定天津市國民經濟和社會發展第十四個五年規劃和二〇三五年遠景目標的建議》，提出：深化自由貿易試驗區“首創性”制度創新。建設國內國際經濟雙向循環的重要資源要素配置樞紐、京津冀現代產業集聚區、中日韓自貿區戰略先導區，打造世界一流自由貿易園區。對標國際一流自由貿易港（區）和高標準國際經貿規則，構建投資、貿易、金融、人員、數據、運輸等要素跨境自由流動制度政策體系。推動自貿試驗區擴區。推進綜合保稅區功能升級，大力發展離岸貿易、保稅研發、汽車貿易、保稅維修等國際貿易業態。大力發展融資租賃、商業保理、產業基金等供應鏈金融，加快建設東疆世界級融資租賃聚集區。深化金融綜合監管，推動開展符合市場需求的離岸、跨境等金融創新業務。

為高標準抓好自貿試驗區建設工作，天津市建立了領導小組+自貿試驗區管委會“1辦1局3片區”的管理架構。成立中國（天津）自由貿易試驗區推進工作領導小組，負責領導自貿試驗區整體改革工作，研究決定自貿試驗區改革的重大事項。設立中國（天津）自由貿易試驗區管理委員會，負責研究、協調、推動落實各項改革創新措施。管委會下設辦公室，作為管委會的日常辦事機構。設立全國首個專司制度創新的法定機構——中國（天津）自由貿易試驗區政策與產業創新發展局，圍繞創新發展需求，強化頂層設計，專司制度創新，策劃產業導引，培育改革試點，推廣經驗復制。

自貿試驗區三個片區所在的天津經濟技術開發區管委會、天津港保稅區管委會和天津東疆綜合保稅區管委會，行使對自貿試驗區相應片區的管理職能，承擔相應管理責任，分別加掛自貿試驗區中心商務片區、天津機場片區、天津港東疆片區管理局牌子。兩個聯動創新區所在的濱海高新區管委會、中新生態城管委會設立專門的自貿工作機構，負責推動本區域內聯動創新工作。